Guía del visitante de Palais des Papes: todo lo que necesita saber antes de visitar

De un vistazo

Dirección

Place du Palais, 84000 Aviñón, Francia

Coordenadas

43.9509° N, 4.8075° E

Construcción

1335–1364, bajo los papados de Benedicto XII y Clemente VI

Superficie

Aproximadamente 15.000 m² — el palacio gótico más grande de Europa

Visitantes anuales

~600.000 al año

Patrimonio de la Humanidad UNESCO

Declarado en 1995 (Centro Histórico de Aviñón: Palacio Papal, Conjunto Episcopal y Puente de Aviñón)

Operador

Avignon Tourisme (en representación de la Ciudad de Avignon)

Horario de apertura (mar–oct)

Todos los días de 09:00 a 19:00; última entrada a las 18:00

Horario de apertura (nov–feb)

Todos los días de 09:30 a 17:45; última entrada a las 16:45

Cierre anual

25 de diciembre

Duración estimada de la visita

De 2 a 3 horas con el HistoPad a ritmo pausado

Acceso prioritario

Acceso prioritario oficial 'coupe-file' para titulares de entradas online, a la izquierda de la entrada principal en la Place du Palais

¿Qué es el Palais des Papes?

El Palais des Papes es un palacio-fortaleza gótico del siglo XIV situado en Aviñón, sur de Francia, que sirvió como residencia oficial y sede administrativa de los papas católicos desde 1309 hasta 1377. Se trata del mayor palacio gótico jamás construido en Europa: aproximadamente 15.000 metros cuadrados de superficie distribuidos en torno a dos patios principales, con muros de hasta 4 metros de espesor y doce torres defensivas. El palacio está abierto al público a diario y es uno de los monumentos más visitados de Francia fuera de París, con cerca de 600.000 visitantes anuales.

Dos edificios diferenciados conforman lo que hoy denominamos 'el palacio'. El Palais Vieux ('Palacio Viejo'), construido entre 1335 y 1342 bajo el austero papa cisterciense Benedicto XII, constituye la sección norte, de carácter fuertemente fortificado. El Palais Neuf ('Palacio Nuevo'), edificado entre 1342 y 1352 bajo su sucesor Clemente VI, es la sección sur, de decoración más elaborada. Juntos albergaban al papa, su corte, la Cámara Apostólica (el tesoro vaticano medieval), el Consistorio (la asamblea cardenalicia), las cocinas papales, los grandes salones de audiencia, dos capillas y los apartamentos privados donde aún perviven los frescos conservados de Clemente VI. La UNESCO inscribió el palacio como parte del Centro Histórico de Aviñón en 1995.

¿Por qué el papado estuvo en Aviñón y no en Roma?

En 1309, un francés llamado Bertrand de Got —el papa Clemente V— trasladó la Santa Sede de Roma a Aviñón, una pequeña ciudad provenzal que entonces formaba parte del Comtat Venaissin (un territorio pontificio fronterizo con Francia). Las razones fueron políticas. Roma era inestable: las poderosas familias aristocráticas romanas (Colonna, Orsini) se hallaban en guerra entre sí y contra el papado; Clemente V había sido coronado en Lyon bajo fuerte presión francesa; y su predecesor Bonifacio VIII había sido violentamente humillado por el rey francés Felipe IV en Anagni. Aviñón era más segura, más cercana a la protección real francesa y más manejable administrativamente.

Lo que debía ser temporal duró 68 años. Siete papas sucesivos —Clemente V, Juan XXII, Benedicto XII, Clemente VI, Inocencio VI, Urbano V y Gregorio XI— reinaron todos desde Aviñón. Centralizaron la fiscalidad papal, profesionalizaron la curia y construyeron el palacio que usted visita hoy. El papa Gregorio XI devolvió el papado a Roma en 1377 presionado por Catalina de Siena y los reformadores políticos italianos. Falleció al año siguiente. La elección disputada que siguió desencadenó el Cisma de Occidente (1378-1417), durante el cual una línea paralela de antipapas —Clemente VII y Benedicto XIII— continuó gobernando desde Aviñón durante otros cuarenta años, convirtiendo al palacio en sede de la autoridad papal durante, según el cómputo, entre 68 y 108 años en total.

¿Qué se ve realmente en el interior?

El recorrido de la visita abarca aproximadamente 25 estancias distribuidas entre ambos palacios y requiere de 2 a 3 horas a ritmo constante con el HistoPad. La ruta comienza en la Cour d'Honneur (Patio de Honor), donde el Festival d'Avignon representa sus producciones principales en verano. Desde allí se asciende al Consistorio —la sala de audiencias donde se reunía el colegio cardenalicio— y las capillas de Saint-Jean y Saint-Martial, con sus frescos originales de Matteo Giovannetti de la década de 1340. El Grand Tinel (Gran Salón de Banquetes) es una de las salas de banquetes medievales más grandes de Europa, con 48 metros de longitud.

Los dos espacios más destacados de los apartamentos papales privados conservan su decoración pictórica del siglo XIV prácticamente intacta. La Chambre du Cerf (Sala del Ciervo), despacho de Clemente VI, está decorada con escenas de caza y pesca pintadas directamente sobre el yeso: un ejemplo excepcionalmente bien conservado de pintura mural secular medieval. La Chambre du Pape (Cámara del Papa) luce un fresco de techo azul intenso con hojas de roble estilizadas y aves, junto a hornacinas pintadas y ardillas en los muros. Tras los apartamentos, el recorrido atraviesa la Gran Sala de Audiencias (con los frescos de los Profetas de Giovannetti en la bóveda), las cocinas con su característica chimenea octogonal, y culmina en las terrazas de la azotea con vistas al Pont d'Avignon, el Ródano y los tejados de la ciudad medieval. Una exposición temporal suele ocupar la planta superior del Palais Vieux.

¿Cómo funciona realmente el acceso prioritario?

El acceso prioritario al Palais des Papes es un producto oficial de Avignon Tourisme, no un atajo de terceros. Al reservar online, su entrada lleva un código QR y una franja horaria asignada. En la entrada del palacio, en la Place du Palais, hay dos colas: la cola estándar de taquilla (que puede alcanzar 40–60 minutos los fines de semana de verano) y un carril prioritario mucho más corto, señalizado para poseedores de entradas online. Usted accede al carril prioritario, el personal escanea su código QR, pasa el control de seguridad y se encuentra dentro del palacio en 5 minutos, independientemente de la afluencia en la cola estándar.

El acceso prioritario no exime del control de seguridad: se revisan los bolsos en busca de objetos prohibidos (cuchillos grandes, botellas de vidrio, etc.). Considere 10 minutos en total desde su llegada hasta entrar en la primera sala. No hay punto de encuentro separado con nosotros como servicio de conserjería; no estamos presentes in situ. Enviamos su entrada con código QR por correo electrónico aproximadamente 24 horas antes de su visita, y nuevamente como recordatorio la misma mañana, con el PDF adjunto para que pueda mostrarlo directamente en la entrada incluso sin conexión móvil.

¿Qué es el HistoPad y merece la pena?

El HistoPad es un dispositivo tipo tableta que se entrega al inicio del recorrido y se devuelve al final. En cada una de las salas principales, usted orienta la tableta hacia posiciones marcadas y la pantalla muestra una reconstrucción 3D de cómo lucía esa sala en el siglo XIV: frescos completados donde se han desvanecido, mobiliario repuesto donde fue saqueado, incluso figuras con vestimenta de época situadas donde habrían estado los cardenales o el personal de cocina. Funciona en 11 idiomas, incluidos inglés, francés, alemán, español, italiano, japonés, mandarín, coreano, ruso, portugués y árabe. Dispone de un modo infantil que simplifica la narración e incorpora elementos lúdicos ligeros (pistas de búsqueda del tesoro) para niños de aproximadamente 8 a 12 años.

El HistoPad está incluido en todas las categorías de entrada que ofrecemos. Su importancia radica en que, tras siglos de abandono —el palacio sirvió como cuartel del ejército napoleónico durante más de un siglo—, muchas de las salas son ahora piedra desnuda con solo fragmentos de su decoración original. La Sala del Ciervo y la Cámara del Papa son excepciones, conservando la mayor parte de sus pinturas del siglo XIV intactas. Para el resto, el HistoPad marca la diferencia entre 'una sucesión de salas góticas vacías' y 'el espacio vital real de una corte europea medieval'. Recomendamos encarecidamente su uso; los visitantes que prescinden de él señalan sistemáticamente que la visita resulta menos atractiva.

¿Cuánto tiempo debo reservar para la visita?

Prevea entre 2 y 3 horas para el palacio en sí con el HistoPad a ritmo moderado. Los visitantes que recorren rápidamente pueden terminar en 90 minutos; quienes visualizan cada reconstrucción del HistoPad completa y leen la señalización sala por sala pueden dedicar de 3 a 3,5 horas. El recorrido es en gran medida lineal con algunas ramificaciones, y el personal cierra las terrazas de la azotea 30 minutos antes de la hora oficial de cierre, así que prevea llegar al menos 2 horas antes del cierre si desea verlo todo.

Si reserva la combinación Palais + Pont d'Avignon, añada entre 30 y 45 minutos para el puente. Los dos sitios están separados por 500 metros —unos 7 minutos a pie por el camino de la muralla medieval—. La mayoría de los visitantes recorren primero el palacio (más fresco por la mañana, especialmente en verano), almuerzan en el casco antiguo entre la Place de l'Horloge y la Rue des Trois Faucons, y luego bajan al puente por la tarde. Una jornada completa en Aviñón centrada en el palacio y el puente se desarrolla de forma muy natural.

¿Debería añadir el combo con el Pont d'Avignon?

La mayoría de los visitantes primerizos deberían añadir el Pont d'Avignon. Tanto la entrada solo al palacio como la entrada combinada incluyen los Jardines Pontificios (Avignon Tourisme los agrupa con la entrada al palacio por defecto), por lo que el valor añadido de la combinación es el Pont Saint-Bénézet propiamente dicho: el puente de la canción infantil «Sur le pont d'Avignon». La tarifa combinada oficial de Avignon Tourisme representa un ahorro significativo frente a la compra de los componentes por separado, de modo que añadir el puente supone solo un pequeño suplemento a precio de operador. El Pont d'Avignon es un puente medieval del siglo XII, originalmente de 22 arcos sobre el Ródano, del que hoy solo sobreviven 4 arcos y la capilla de Saint-Nicolas; figura como bien UNESCO por derecho propio desde 1995. Su recorrido y fotografiado requiere entre 30 y 45 minutos.

Prescinda del combo si dispone de menos de tres horas en total en Aviñón, o si no le agradan los sitios exteriores breves. El puente está completamente expuesto, por lo que la lluvia intensa o el calor extremo (Aviñón alcanza regularmente los 38 °C en julio) pueden resultar incómodos. El palacio es en gran parte interior e independiente del clima. Para visitantes con movilidad reducida, el puente tiene una superficie plana, pero el paseo de las murallas del palacio ofrece una oportunidad fotográfica más accesible. Los visitantes del combo suelen describir el Pont d'Avignon como el momento fotográfico del viaje, pero el Palais des Papes como el momento intelectual destacado.

¿Cuándo está más concurrido el palacio y cuándo debería visitarlo?

El Palais des Papes está más concurrido desde finales de junio hasta agosto, especialmente durante el Festival d'Avignon (principios a finales de julio), que duplica la población de la ciudad durante tres semanas y convierte la Cour d'Honneur en un importante recinto teatral. Los fines de semana pico de julio y agosto, la cola en la taquilla estándar puede alcanzar entre 40 y 60 minutos; la ciudad en sí se llena notablemente, las mesas de restaurante requieren reserva y los precios de alojamiento se duplican aproximadamente. Los titulares de acceso prioritario evitan la cola por completo, pero aún así encuentran un interior más concurrido y mayores esperas en las estaciones HistoPad más populares (Sala del Ciervo, Cámara del Papa).

Los meses más tranquilos son de noviembre a febrero, cuando el palacio cambia al horario de invierno (09:30–17:45) y la ciudad está maravillosamente vacía de grupos organizados. La primavera (marzo a mediados de mayo) y el otoño temprano (mediados de septiembre a octubre) son los mejores meses para visitar en general: el palacio opera en horario de verano, el clima es templado y las colas son manejables incluso en la taquilla estándar. Si debe visitar en verano, elija un día entre semana, llegue antes de las 10:00 o después de las 16:30, y evite las fechas del Festival d'Avignon si desea una experiencia más tranquila.

¿Cómo llego a Aviñón?

Aviñón tiene dos estaciones de tren: Avignon Centre, dentro de las murallas medievales, a 10 minutos a pie del palacio; y Avignon TGV, la estación de alta velocidad a 4 km fuera de las murallas. Un tren lanzadera gratuito circula entre ambas cada 15 minutos. Desde Paris Gare de Lyon, el TGV llega a Avignon TGV en 2 horas y 40 minutos, con salidas aproximadamente cada hora durante el día. Desde Marseille Saint-Charles, el trayecto es de 30 a 35 minutos en TGV directo, ideal para una excursión de un día. Desde Lyon Part-Dieu son 1 hora y 10 minutos. Desde Barcelona, el TGV directo tarda aproximadamente 4 horas.

Si llega en coche, no intente acceder en vehículo al casco medieval: las calles intramuros son estrechas, parcialmente peatonales, y el aparcamiento es genuinamente escaso. Utilice los amplios Parking des Italiens o Parking de l'Île Piot situados justo al exterior de las murallas (tarifas por hora variables según temporada; precios actualizados en la web del operador; lanzadera gratuita al centro). El aeropuerto más cercano a Aviñón es Avignon-Provence (pequeño, principalmente estacional); Marsella (MRS) y Nîmes (FNI) son los aeropuertos prácticos para llegadas internacionales, con conexiones TGV o autocar de 60 a 90 minutos hasta Aviñón.

Qué esperar el día de su visita

El día de su visita, preséntese en la entrada de Place du Palais entre 10 y 15 minutos antes de su franja horaria reservada. La plaza es amplia, con un campanario (la Tour de l'Horloge) y la catedral Notre-Dame des Doms en el lado norte. La entrada al palacio se encuentra en el lado oeste (frente al río). Tenga preparado su código QR, bien en su teléfono o en el PDF impreso que le enviamos. Los titulares de entradas con acceso prioritario utilizan el carril preferente a la izquierda de la entrada principal; el personal escanea, usted pasa el control de seguridad (revisión de bolsos pequeños, no se admite equipaje voluminoso) y recoge su HistoPad en el interior.

Dentro del palacio, encontrará suelos de piedra medievales irregulares, múltiples escaleras y temperaturas frescas constantes incluso en verano. Es imprescindible llevar calzado cómodo para caminar. Está permitido hacer fotografías sin flash, trípode ni dron. Hay aseos disponibles en los patios y al final del recorrido. Si ha reservado el combinado Palais + Pont d'Avignon, su entrada para el puente está en el mismo código QR; consérvelo para después del palacio y camine 7 minutos hasta la entrada del Pont Saint-Bénézet junto al río. Le recomendamos regresar a su hotel o dirigirse a la estación del TGV al menos 90 minutos antes de la salida del tren para disponer de tiempo suficiente al atravesar las calles del casco antiguo de Avignon Centre.

Los siete papas de Aviñón, año por año

Siete papas canónicos reinaron desde Aviñón en sucesión ininterrumpida entre 1309 y 1377. Clemente V (1305–1314), francés natural de Burdeos, fue el fundador de la residencia aviñonesa: elegido en Perugia, jamás viajó a Roma y estableció la curia en Aviñón en 1309 bajo la protección del rey Felipe IV de Francia. Juan XXII (1316–1334) fue el gran administrador: profesionalizó la fiscalidad pontificia, creó la curia de Aviñón como burocracia permanente y acumuló el tesoro que más tarde financiaría la construcción del palacio. Falleció en Aviñón a los noventa años. Benedicto XII (1334–1342), monje cisterciense, inició el propio palacio: entre 1335 y 1342 edificó el recio Palais Vieux fortificado sobre el Rocher des Doms, concebido como sede papal permanente y no como residencia temporal.

Clemente VI (1342–1352), aristócrata francés de espíritu mundano, duplicó el palacio añadiendo el decorado Palais Neuf entre 1342 y 1352, encargando los frescos de Matteo Giovannetti y la Stag Room. Adquirió la ciudad de Aviñón en propiedad absoluta a la reina Juana I de Nápoles en 1348 por 80.000 florines, convirtiendo la residencia de arrendamiento en propiedad plena. Inocencio VI (1352–1362) reforzó las murallas de la ciudad —las defensas medievales que aún rodean el casco antiguo de Aviñón— frente a las bandas mercenarias de routiers que vagaban por Francia durante la Guerra de los Cien Años. Urbano V (1362–1370) regresó brevemente a Roma en 1367, pero la inestabilidad italiana lo forzó de vuelta a Aviñón en 1370. Gregorio XI (1370–1378) restituyó finalmente el papado a Roma en enero de 1377 bajo presión de Catalina de Siena. Falleció en marzo de 1378, y el cónclave disputado que siguió desencadenó el Cisma de Occidente.

Palais Vieux frente a Palais Neuf: dos palacios, una fortaleza

Lo que las guías denominan 'el Palais des Papes' son en realidad dos palacios contiguos construidos con treinta años de diferencia por dos papas muy distintos, y ese contraste constituye el marco más útil para comprender lo que contempla. El Palais Vieux ('Palacio Viejo'), edificado entre 1335 y 1342 bajo el papa Benedicto XII, es la mitad norte, maciza, austera y de aspecto fortificado. Benedicto fue monje cisterciense y consideraba que la arquitectura pontificia debía reflejar la disciplina monástica; su palacio presenta gruesos muros defensivos, ventanas estrechas, torres cuadradas en cada esquina y prácticamente ninguna ornamentación superficial. La Tour de Trouillas (54 metros) y la Tour des Anges (donde se alojaba el tesoro pontificio) pertenecen a esta fase. La planta responde a la ortodoxia de la fortaleza medieval: un claustro rectangular en torno a un patio central, con el Consistorio, la capilla y el refectorio ocupando las alas principales.

El Palais Neuf ('Palacio Nuevo'), construido entre 1342 y 1352 bajo Clemente VI, es la mitad sur: decorada, cortesana y elegante. Clemente era aristócrata, antiguo abad benedictino de La Chaise-Dieu y el papa más pródigo de la línea aviñonesa. Su palacio es más alto, con ventanas amplias, salas ceremoniales abovedadas (el Grand Audience Hall es uno de los espacios abovedados medievales más grandes de Europa), elaborada tracería pétrea en la fachada sur y los aposentos privados pintados —Stag Room, cámara papal— que constituyen el punto culminante artístico de la visita. Juntos, ambos palacios encierran dos patios: la Cour d'Honneur entre ellos (que ahora acoge el escenario principal del Festival d'Avignon) y la más pequeña Cour de Bénoit XII en el interior de la fortaleza antigua. La sutura arquitectónica entre la fortaleza de Benedicto y el palacio de Clemente es visible desde ambos patios, y las reconstrucciones del HistoPad explicitan ese contraste.

El HistoPad en detalle: cómo funciona realmente

El HistoPad es una tableta Android de 7 pulgadas que se entrega al inicio del circuito de visita y se devuelve al final. Histovery, la empresa francesa que lo diseñó, ha instalado sistemas similares en el Château de Chambord, la Conciergerie de París y Notre-Dame de Reims. En posiciones marcadas de once salas del palacio, usted levanta la tableta y la pantalla reproduce una reconstrucción 3D de esa sala tal como se encontraba hacia 1370: frescos de techo reconstruidos donde se han desvanecido, tapices colgados donde hoy los muros están desnudos, mobiliario repuesto donde fue saqueado durante la Revolución, y figuras de época (cardenales, personal de cocina, embajadores, el propio papa) animadas en los espacios que habrían ocupado. Las reconstrucciones se basan en inventarios de la Camera Apostolica, evidencias arqueológicas de las superficies murales conservadas y los fragmentos no descoloridos de pintura original allí donde subsisten.

Se admiten once idiomas: inglés, francés, alemán, español, italiano, portugués, ruso, chino mandarín, japonés, coreano y árabe. Usted selecciona el idioma al recoger el dispositivo y puede cambiarlo durante la visita. Un modo infantil independiente (actualmente disponible solo en inglés y francés) simplifica la narración, elimina algunos contenidos históricos de nivel adulto y añade una mecánica de búsqueda del tesoro con sellos virtuales que se recopilan sala tras sala. La tableta pesa aproximadamente 600 gramos, dispone de correa para la muñeca y es lo suficientemente robusta como para que familias con niños pequeños la utilicen sin preocupación. Los visitantes que prefieran mantener las manos libres también pueden cargar la WebApp 'Les Clefs du Palais' en su propio teléfono, aunque en este caso solo dispone de audio y no incluye las reconstrucciones en realidad aumentada. Recomendamos el HistoPad frente a la WebApp para visitantes primerizos; la capa de realidad aumentada es el motivo principal por el que la visita al palacio resulta diferente de cualquier otro recorrido por fortalezas medievales en Europa.

El Pont Saint-Bénézet — el medio puente de la canción

El Pont Saint-Bénézet, conocido universalmente como Pont d'Avignon, es el puente medieval semiderruido que se celebra en la canción infantil francesa 'Sur le pont d'Avignon, on y danse, on y danse'. El puente se encuentra aproximadamente 500 metros río abajo del Palais des Papes sobre el Ródano y forma parte de la misma inscripción en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO (Centro Histórico de Aviñón, inscrito en 1995). Según una leyenda registrada en el siglo XIII, un joven pastor llamado Bénézet recibió en 1177 la instrucción de un ángel de construir un puente sobre el Ródano; reunió suficiente apoyo para iniciar la construcción, y el puente quedó terminado en 1185, convirtiéndose así en uno de los puentes de piedra más antiguos de la Europa medieval. Bénézet fue canonizado tras su muerte y sus reliquias reposaron en la pequeña capilla de Saint-Nicolas que aún permanece en pie a mitad del tramo superviviente.

El puente original contaba con veintidós arcos de piedra y cruzaba casi 900 metros de río. A lo largo de los siglos, las crecidas periódicas del Ródano destruyeron tramo tras tramo, y tras una inundación especialmente catastrófica en 1668 la ciudad abandonó las reparaciones. Hoy sobreviven cuatro arcos y la capilla de Saint-Nicolas, terminando en mitad del río de un modo que sorprende a todo visitante primerizo. La entrada combinada 'Palais + Pont' agrupa el acceso a ambos monumentos con un pequeño descuento frente a la compra por separado; el puente requiere entre 30 y 45 minutos para recorrerlo y fotografiarlo, y el ángulo clásico para fotografiar el puente con el palacio al fondo sobre el acantilado se obtiene desde la orilla opuesta (Île de la Barthelasse), accesible mediante un transbordador peatonal gratuito en verano o mediante un paseo de 15 minutos cruzando el puente viario Édouard Daladier durante todo el año.

El Festival d'Avignon — cómo transforma el verano la visita

El Festival d'Avignon, fundado en 1947 por Jean Vilar en la Cour d'Honneur del propio palacio, es uno de los festivales de artes escénicas más antiguos y grandes del mundo. El festival principal ('In') se desarrolla aproximadamente del 5 al 25 de julio de cada año y utiliza la Cour d'Honneur como escenario principal: un teatro al aire libre con 2.000 localidades se construye temporalmente contra la fachada sur del Palais Neuf, y cada noche durante las tres semanas se representa una obra de teatro, ballet u ópera diferente. Un festival paralelo 'Off' se distribuye en más de 130 espacios más pequeños por todo el casco antiguo de Aviñón y triplica las multitudes diurnas de la ciudad.

Si visita Aviñón entre aproximadamente el 5 y el 25 de julio, tenga en cuenta que el palacio permanece abierto como museo durante el día, pero la Cour d'Honneur queda parcialmente restringida al final de la tarde para preparar el escenario y resulta totalmente inaccesible por las noches. Los precios del alojamiento se duplican aproximadamente, los restaurantes requieren reserva y la estación Avignon Centre gestiona un volumen de pasajeros de tres a cuatro veces superior al de temporada baja. Si su interés reside en el palacio como monumento histórico, mayo o septiembre ofrecen una experiencia de visita notablemente mejor. Si desea ver el palacio y una gran producción teatral en el mismo viaje, el Festival d'Avignon constituye una de las grandes experiencias culturales combinadas de Europa: reserve alojamiento en febrero o marzo, y reserve las entradas del Festival el día de su puesta a la venta (normalmente a finales de abril).

¿Dónde están enterrados realmente los papas de Aviñón?

Una pregunta que recibimos de los visitantes con más frecuencia de la esperada: ¿dónde están enterrados los siete papas de Aviñón? La respuesta está dispersa, y no donde cabría suponer. Clemente V (el primer papa de Aviñón) está enterrado en la Colegiata de Uzeste, en su región natal de Gironda, en el suroeste de Francia. Juan XXII tiene una tumba en la Catedral de Aviñón (Notre-Dame des Doms), la catedral situada directamente junto al palacio en la Place du Palais; la suya es la tumba papal más destacada en la propia Aviñón. Benedicto XII, constructor del Palais Vieux, también fue enterrado originalmente en la Catedral de Aviñón, pero su tumba fue destruida durante la Revolución Francesa; solo sobreviven fragmentos en la catedral actual.

Clemente VI, constructor del Palais Neuf, fue enterrado en la Abadía de La Chaise-Dieu en Auvernia, donde había sido abad benedictino antes de su elección. Inocencio VI yace en la Cartuja de Villeneuve-lès-Avignon, justo al otro lado del Ródano desde Aviñón, visitable como extensión de medio día si dispone de tiempo e interés por la escultura funeraria medieval. La tumba de Urbano V se encuentra en la Abadía de Saint-Victor en Marsella. Gregorio XI, el papa que finalmente regresó a Roma, está enterrado en la basílica romana de Santa Francesca Romana en el Foro. Así pues, de siete papas de Aviñón, solo uno (Juan XXII) tiene su tumba en la propia Aviñón; los demás están repartidos por Francia e Italia. El palacio en sí no contiene sepulturas papales: fue una residencia operativa y sede administrativa, nunca un monumento funerario.

Châteauneuf-du-Pape: el vino que inventaron los papas de Aviñón

A unos 12 kilómetros al norte de Aviñón se encuentra el pueblo de Châteauneuf-du-Pape, cuyo nombre se traduce literalmente como 'el castillo nuevo del Papa'. La residencia de verano construida allí en la década de 1320 por el papa Juan XXII (el segundo papa de Aviñón) dio nombre al pueblo, y los viñedos de la meseta pedregosa circundante, plantados bajo patrocinio papal para abastecer de vino de mesa a la corte de Aviñón, evolucionaron hasta convertirse en una de las denominaciones de origen más célebres de Francia. La AOC Châteauneuf-du-Pape fue la primera denominación de origen vinícola formalmente codificada en Francia (1936) y el modelo sobre el cual se construyó todo el sistema francés de Appellation d'Origine Contrôlée. El propio castillo papal fue destruido dos veces —por fuerzas protestantes durante las Guerras de Religión y por tropas alemanas en retirada en 1944— pero la torre del homenaje medieval sigue en pie sobre el pueblo.

Los visitantes aficionados al vino suelen combinar una jornada en Aviñón con media jornada de cata en Châteauneuf-du-Pape, ya sea mediante una excursión guiada desde Aviñón (numerosos operadores ofrecen traslados por la tarde que incluyen tres o cuatro catas en bodegas) o en vehículo propio (aparcar en el pueblo es sencillo y una docena de domaines disponen de salas de cata abiertas al público). El Châteauneuf-du-Pape clásico es un tinto potente elaborado con hasta trece variedades de uva en el que predominan Garnacha, Syrah y Monastrell, y presenta una estructura distinta a cualquier otro vino producido en el sur de Francia. El pueblo se encuentra a 20 minutos en coche del Palais des Papes y la conexión con el palacio es directa: el vino lleva literalmente el nombre de los papas que construyeron ese palacio. Nosotros no gestionamos traslados a bodegas, pero los visitantes interesados en incluir esta experiencia en su viaje pueden solicitarnos recomendaciones actualizadas de operadores.

¿Qué fue el Cisma de Occidente y por qué es importante?

Después de que Gregorio XI devolviera el papado a Roma en 1377 y falleciera al año siguiente, los cardenales eligieron a un papa italiano (Urbano VI) bajo lo que posteriormente alegaron fue coacción por parte de una turba romana. Unos meses más tarde, los mismos cardenales, tras huir de Roma, declararon la elección inválida y eligieron a un segundo papa, Clemente VII, que regresó a Aviñón. La Iglesia católica tenía ahora dos papas rivales simultáneamente —Urbano VI en Roma y Clemente VII en Aviñón— cada uno proclamándose único sucesor legítimo de San Pedro, cada uno excomulgando al otro, y cada uno contando con la lealtad de aproximadamente la mitad de la Europa católica. Francia, Escocia, Castilla y Nápoles respaldaron la línea de Aviñón; Inglaterra, el Sacro Imperio Romano Germánico, Hungría y la mayor parte de Italia respaldaron a Roma.

El Cisma de Occidente duró treinta y nueve años (1378–1417). Dos antipapas más de Aviñón sucedieron a Clemente VII: Benedicto XIII (el célebre obstinado Pedro de Luna, que se negó a abdicar incluso cuando la mayoría de sus partidarios lo habían abandonado) y Clemente VIII (brevemente, antes de someterse a Roma). El Concilio de Constanza resolvió finalmente el cisma en 1417 deponiendo ambas líneas y eligiendo un único papa nuevo, Martín V. Para el propio Palais des Papes, el cisma significó que el edificio continuó funcionando como palacio papal plenamente activo —corte, tesorería, cancillería, guarnición— durante otros cuarenta años después de que el Papado de Aviñón canónico hubiera terminado. Cuando usted visita el palacio hoy, los siete papas canónicos más los dos principales antipapas de Aviñón significan que el edificio albergó a nueve reclamantes papales en total durante aproximadamente un siglo de uso papal continuo.

Preguntas frecuentes